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La description: Le complexe minier LaRonde (LaRonde) est situé dans la région de l’Abitibi dans le nord-ouest du Québec. Le site se retrouve à mi-chemin entre Rouyn-Noranda et Val-d’Or à environ 4,5 km au nord-ouest du quartier Cadillac de la ville de Rouyn-Noranda. LaRonde exploite un gisement polymétallique d’or, d’argent, de zinc et de cuivre depuis 1988, ce qui en fait la plus ancienne mine en exploitation de Mines Agnico Eagle Ltée. En plus d’exploiter les gisements LZ5 et Penna, LaRonde traite le concentré de la mine Goldex. Le minerai de la mine Lapa a également été traité à LaRonde jusqu’à la fermeture de la mine en 2019.
Proposé par: Edouardine-Pascale Ingabire
Ville: Rouyn-Noranda
Région: Mining
L’exploitation minière est au cœur de la transition énergétique visant à effectuer un virage vers des sources d’énergie à faible émission de gaz à effet de serre afin de lutter aux changements climatiques. La fabrication d’éoliennes, de panneaux solaires et de véhicules électriques fait partie des technologies qui sont adoptées dans le cadre de cette transition énergétique. Ces technologies requièrent des minéraux critiques tels que le zinc et le cuivre qui sont produits à LaRonde. L’exploitation minière se fait dans le respect de la santé et sécurité au travail, de l’environnement et des communautés selon le cadre réglementaire établi.
Le secteur minier est un pilier de l’économie canadienne. En chiffres, au Québec, les Mines Agnico Eagle c’est :
• Environ 4000 employés, dont plus de 900 à LaRonde;
• Plus de 500M$ payés en impôts au courant de la dernière décennie;
• Environ 1M$ en dons et commandites en 2021 uniquement.
Depuis 1988, les standards et pratiques en gestion des résidus miniers a évolué. Pour la digue 1, plusieurs documents ont mandaté des changements au niveau de la conception, de la construction, de l’opération et de la surveillance. Parmi ces documents :
• Trois versions de la Directive 019 sur l’industrie minière (1989, 2005, 2012) du ministère de l’Environnement et de la lutte pour les changements climatiques;
• Deux versions du Bulletin technique : Application des recommandations de sécurité des barrages aux barrages miniers (2014, 2019) de l’Association canadienne des barrages;
• Cinq versions du Protocole sur la gestion des résidus miniers (2004, 2011, 2017, 2019, 2021) de l’initiative Vers le développement minier durable de l’Association minière du Canda. Parmi les efforts mis en place à LaRonde afin de respecter ou d’excéder les exigences règlementaires et les plus hauts standards de l’industrie, on compte notamment:
• L’embauche d’un ingénieur désigné en 2018,
• La mise en place d’un comité de réviseurs indépendants composé de trois experts en 2019,
• Une révision annuelle des risques,
• La complétion de mesures de mitigation tel que la construction de bermes de stabilité,
• Une campagne d’investigation exhaustive incluant des forages, des essais au piézocône ainsi que des essais avancés en laboratoire pour la caractérisation des matériaux cohérents et des résidus miniers,
• La mise en place d’un système robuste d’instrumentation incluant 53 piézomètres à corde vibrante et 9 inclinomètres utilisant les plus récentes technologies permettant l’acquisition automatique et le suivi en temps réel des données.
Les résidus en pulpes ainsi que l’eau de procédé issus du traitement du minerai sont gérés en partie au parc à résidus principal. Le parc à résidus principal est actuellement ceinturé par les digues 1, à l’ouest, et 7, à l’Est.
La digue de départ 1 a été construite en 1988 avec un noyau de faible perméabilité incliné amont. Entre les années 2000 et 2002, la digue 1 a été rehaussée par la méthode centrale. À partir de 2004, la digue 1 a été rehaussée par la méthode de construction amont à un rythme moyen d’environ 1 m par année. Le dernier rehaussement a été construit en 2019. La pleine capacité du parc à résidus principal sera atteinte à la fin de l’année 2022, année qui marque la transition vers un mode de gestion en résidus filtrés à LaRonde. La planification de la restauration du parc à résidus principal est en cours.
